小暑，二十四节气之第十一个节气，干支历午月的结束以及未月的起始。斗指辛，太阳到达黄经105度，于每年公历7月6-8日交节。暑，是炎热的意思，小暑为小热，还不十分热。小暑虽不是一年中最炎热的时节，但紧接着就是一年中最热的节气大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”之说。中国多地自小暑起进入雷暴最多的时节。
小暑开始进入伏天，所谓“热在三伏”，三伏天通常出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。季风气候是中国气候的主要特点，夏季受来自海洋暖湿气流的影响，中国多地高温潮湿多雨。小暑这个时节虽然阳光猛烈、高温潮湿多雨，但对于农作物来讲，雨热同期有利于成长。
小暑时节大地上便不再有一丝凉风，所有的风中都带着热浪。《诗经·七月》中描写蟋蟀随着季节变化逐渐从户外迁居到室内生活：“七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。” 文中所说的八月即是夏历的六月，即小暑节气前后。
小暑三候为：一候温风至；二候蟋蟀居宇；三候鹰始鸷。“一候温风至”，小暑日后，大地上便不再有一丝凉风，所有的风中都带着热浪。“二候蟋蟀居宇”，五日后，由于炎热，蟋蟀离开了田野，到庭院的墙角下以避暑热。“三候鹰始鸷”，再过五日，老鹰因地面气温太高而在清凉的高空中活动。
小暑时节北半球日照时间逐步缩短，但为何中国大部分地区的气温仍然节节攀升呢？这是因为太阳直射点虽然在南移，但仍然直射北半球，北半球的热量还是收大于支，所以这一段时间内气温还会继续上升。南方地区小暑时平均气温为26℃左右。7月中旬，华南东南低海拔河谷地区，可开始出现日平均气温高于30℃、日最高气温高于35℃。在西北高原北部，此时仍可见霜雪，相当于华南初春时节景象。
小暑开始进入伏天，“入伏”后空气湿度增大，造成三伏天湿度高原因是，三伏天吹东南风，而东南方是太平洋和印度洋，空气潮湿，海风的潮湿造成了三伏天湿度大。三伏天”高温、高湿”是中国南方地区的气候特点，北方地区“高温、干燥”。小暑为小热，还不十分热，到了大暑才是一年中最热的时候。小暑节气后，大地少有凉风，而且吹的风还会带着热浪。季风气候是中国气候的主要特点，夏季受来自海洋的暖湿气流的影响，中国多地高温潮湿多雨。中国南方各地也进入雷暴最多的时节，常伴随着大风、暴雨。热带气旋活动频繁，登陆中国的热带气旋开始增多。总之，小暑节气的气候特点是天气炎热，雷暴增多。
小暑后，华南、西南、青藏高原处于来自印度洋和中国南海的西南季风雨季中；而长江中下游地区则一般为副热带高压控制下的高温少雨天气。也有的年份，小暑前后北方冷空气势力仍较强，在长江中下游地区与南方暖空气势均力敌，出现锋面雷雨。小暑时节的雷雨常是倒黄梅的天气信息，预兆雨带还会在长江中下游维持一段时间。
小暑时节，中国北方地区尚未进入雨季。中国是典型的季风气候，降雨落区主要受西北太平洋副热带高压等大气环流系统的控制，6月中旬到7月上中旬，中国东部主雨带一般由华南、江南一带北抬至长江中下游或江淮地区；进入7月下旬，伴随副高等环流系统的季节性北抬，西南季风也会向北推进，副高外围的西南风将来自热带、副热带的暖湿气流输送到北方地区，其与中纬度的冷空气在华北、东北一带交汇，华北、东北才开始进入雨季。每年的7月下旬至8月上旬，又称“七下八上”，才是中国华北、东北等北方地区的雨季。
小暑时节，全国大部地区的夏秋作物进入生长最为旺盛的时期，人们多忙于夏秋作物的田间管理，我国东北与西北地区正收割冬、春小麦等作物。小暑期间，光热资源丰富，利于水稻、棉花、玉米等秋熟作物生长发育。
雷雨、台风带来的降水虽对水稻等作物生长十分有利，但有时也会给棉花、大豆等旱作物及蔬菜造成不利影响。此时虽是农作物生长并茂的旺盛阶段，但旱、涝、风、雨、虫时有发生，要做好防治病虫、抗旱防涝的充分准备
小暑前后，除东北与西北地区收割冬、春小麦等作物外，农业生产上主要是忙着田间管理了。
小暑花信为：一候八仙花、凌霄；二候荷花、石竹；三候凌霄、茉莉。
食新
民间有小暑“食新”的习俗，即在小暑过后尝新米，农民将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等。此外，农历六月初六日为“天贶节”。“贶”即“赐”，即天赐之节。这天，民间有晒书画、衣物的习俗。据说此日晾晒后，可以避免被虫蛀，所以有“六月六，晒红绿”的说法。
吃饺子
在中国北方地区有“头伏饺子，二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”的说法。头伏吃饺子是传统习俗，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物。