立夏，二十四节气之第七个节气，夏季的第一个节气。立，是建立、开始的意思；夏，在古语里是大的意思；万物至此经已长大，得名立夏。时至立夏，万物繁茂。由于中国幅员辽阔、南北跨度大，各地自然节律不一。立夏时节，中国只有福州至南岭一线以南地区呈现“绿树阴浓夏日长，楼台倒影入池塘”的夏季景象；而东北和西北的部分地区这时则刚刚有春天的气息。
“立夏”节气到来，自此风暖昼长，万物繁茂。虽是进入夏季的第一个节气，但“绿树荫浓夏日长”的夏日景象，仅存在于中国福州至南岭以南地区，对于全国的大部，依旧处于红紫斗芳菲的仲春与暮春。时至立夏，万物至此皆长大。正如明人《遵生八笺》：“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”
立夏有三候：“一候蝼蝈鸣；二候蚯蚓出；三候王瓜生”。说的是这一节气中首先可听到蝼蝈在田间的鸣叫声（一说是蛙声），接着大地上便可看到蚯蚓掘土，然后王瓜的蔓藤开始快速攀爬生长。在这时节，青蛙开始聒噪着夏日的来临，蚯蚓也忙着帮农民翻松泥土，乡间田埂的野菜也都彼此争相出土日日攀长。
立夏节气的气候特点之一，是阵雨雷雨过程明显增多。降水增多且强度增强，系冷暖空气对峙以及近地面暖湿气流上升产生的对流天气等因素所致。立夏是标示万物进入旺季生长的一个重要节气。若按中国现代气候学（候平均气温）的划分标准，日平均气温稳定升达22℃以上为夏季开始。立夏节气前，中国春的范围达到鼎盛，除了海南、广东、广西、江西中南部、湖南南部、福建等地是夏季，其余大部分地区仍是春季。到了立夏，象征着夏季开始，蛰伏已久的夏开始大举向北推进，抵达华北。
立夏以后，正式进入雨季，雨量和雨日均明显增多。民间有“立夏小满，江满河满”的说法。夏季是许多农作物旺盛生长的最好季节，充足的光照和适宜的温度以及充沛的雨水给植物提供了所需的条件。夏季受来自海洋的暖湿气流的影响，南方地区普遍高温潮湿多雨，秦岭－淮河是南方多雨和北方少雨之间的过渡地区，从秦岭、淮河附近向北，降雨量急剧减少。时至立夏，万物繁茂。由于中国幅员辽阔、南北跨度大，各地自然节律不一。“立夏”前后，中国只有福州到南岭一线以南地区可能进入夏季，而其余大部分地区还处在春季，在东北和西北的一些地区，这时候甚至才刚刚进入春季。
立夏前后正是大江南北早稻插秧的季节。“能插满月秧，不薅满月草”，这时气温仍较低，栽秧后要立即加强管理，早追肥，早耘田，早治病虫，促进早发。中稻播种要抓紧扫尾。茶树这时春梢发育最快，稍一疏忽，茶叶就要老化，正所谓“谷雨很少摘，立夏摘不辍”，要集中全力，分批突击采制。华北、西北等地大气干燥和土壤干旱常严重影响农作物的正常生长。尤其是小麦灌浆乳熟前后的干热风更是导致减产的重要灾害性天气，适时灌水是抗旱防灾的关键措施。
立夏时节，万物繁茂。夏收作物进入生长后期，冬小麦扬花灌浆，油菜接近成熟，夏收作物年景基本定局，故农谚有“立夏看夏”之说。水稻栽插以及其他春播作物的管理也进入了大忙季节。
立夏花信为：一候芍药，二候玫瑰，三候康乃馨。
芍药有“花仙”“花相”的美称，又被誉为“五月花神”，列入“十大名花”之一。芍药淡如芍香，柔美如玉，不仅观赏性极强，且芍药根可入药。
玫瑰大多密生枝刺，一芽多花，花朵大而鲜艳。玫瑰有诸多美好的寓意，红玫瑰象征着热情真爱，紫玫瑰代表浪漫真情和珍贵独特……玫瑰以娇妍的形态及无与伦比的价值赢得了全世界人们的喜爱。
康乃馨，原名香石竹，花常单生，枝端有香气。康乃馨有纤细青翠的花茎，花朵缤纷富丽，花瓣紧凑而不易凋落，叶片秀长而不易卷曲，姿态高雅别致，香气浓郁沁人，使人目迷心醉。
迎夏仪式
“立夏”的“夏”是“大”的意思，是指春天播种的植物已经直立长大了。廿四节气反映了四时“气”的变化，气的变化关系到自然节律变化，立夏阳气渐长，万物随阳气上升而茁壮成长。古代，人们非常重视立夏的礼俗。在立夏的这天，古代人们有举行迎夏仪式。
尝新活动
江南的立夏习俗里有所谓的“见三新”，就是吃些这个时节长出来的鲜嫩物儿。在江浙一带有“立夏尝新”的风俗。苏州地方有“立夏见三新”的谚语。“三新”指新熟的樱桃、青梅和麦子。人们先以这“三新”祭祖，然后人们尝食。同时，苏州立夏还要吃海蛳、面筋、白笋、荠菜、咸鸭蛋、青蚕豆，各家酒店立夏这天对进店的老顾客奉送酒酿、烧酒，不取分文，因此也把立夏叫做“馈节”。无锡民间历来有“立夏尝三鲜”的习俗。在常熟，人们立夏尝新，食品更为丰富，有“九荤十八素”的说法。浙江、江苏、湖北、湖南、江西、安徽等地，人们仍然保留着立夏吃乌米饭的古老习俗，乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，是采集野生植物乌桕树的叶子煮汤，用此汤将糯米浸泡半天，然后捞出放入木甑里蒸熟而成。
斗蛋游戏
“立夏蛋，满街甩”，斗蛋通常是小孩子们的游戏。要用熟鸡蛋，一般是用白水带壳煮的囫囵蛋（蛋壳不能破损），经冷水浸过，然后装在用彩色丝线或绒线编成的网兜里，让孩子挂在脖子上。斗蛋的规则挺简单，说白了就是“比比谁的蛋壳硬”：大家各自手持鸡蛋，尖者为头，圆处为尾，蛋头撞蛋头，蛋尾击蛋尾，一个一个斗过去，斗破了壳的，认输，然后把蛋吃掉，而最后留下的那个斗不破的小强，被尊为“蛋王”。至于为什么要斗蛋，民间的说法是：“立夏胸挂蛋，小人疰夏难”。
立夏秤人
“立夏秤人”，是指在横梁上挂一杆大秤，大人双手拉住秤钩、双脚悬空称体重；孩童坐在箩筐内称体重。“立夏称人轻重数，秤悬梁上笑喧闺。”古人在立夏这天轮流称重，看秤人大声报数并添上吉祥话，意在提醒人们注意身体健康。现在，“立夏秤人”的习俗仍流行。小孩增重父母高兴，老人增重儿孙快乐，寄托的都是祈求健康长寿的美好寓意。