惊蛰，二十四节气之第三个节气。斗指甲，太阳到达黄经345°，于公历3月5-6日交节。惊蛰反映着自然界生物受节律变化影响而萌发、生长的状态。时至惊蛰，阳气上升、气温回暖、春雷乍动、雨水增多，万物生机盎然。农耕生产与大自然的节律息息相关，惊蛰节气在农耕上有着相当重要的意义，它是古代农耕文化对于自然节令的反映。
春雷始鸣
惊蛰节气的标志性特征是春雷乍动、万物生机盎然。从中国各地自然物候进程看，由于南北跨度大，春雷始鸣的时间迟早不一。常年惊蛰节气期间，春雷的影响范围主要在南方地区，北方地区还未迎初雷。
天上的春雷惊醒蛰居的动物，称为“惊”；昆虫入冬藏伏土中，不饮不食，称为“蛰”。到了惊蛰时节，蛰虫惊而出走。其实昆虫是听不到雷声的，大地回春，天气变暖才是使它们结束冬眠、“惊而出走”的原因。
惊蛰三候
惊蛰分为三候：“一候桃始华；二候仓庚（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。”描述已是进入仲春，桃花红、梨花白，黄莺鸣叫、燕飞来的时节。按照一般气候规律，惊蛰前后各地天气已开始转暖，雨水渐多，大部分地区都已进入了春耕。惊醒了蛰伏在泥土中冬眠的各种昆虫的时候，此时过冬的虫卵也要开始卵化。由此可见惊蛰是反映自然物候现象的一个节气。
惊蛰气温回升较快，渐有春雷萌动，按照一般气候规律，惊蛰前后各地天气已开始转暖，雨水渐多，从惊蛰节气开始，中国大部分地区都已进入春耕时节。
民谚云：“春雷响，万物长”以及“惊蛰节到闻雷声，震醒蛰伏越冬虫。”等等，这些均为惊蛰节气的特征。惊蛰时节，春气萌动，大自然有了新的活力，呈现出一片欣欣向荣的。
中国各地春雷始鸣的时间早迟各不相同，就多年平均而言，云南南部在1月底前后即可闻雷，而北京的初雷日却在4月下旬。“惊蛰始雷”的说法则与长江中下游以南地区的气候规律相吻合。
惊蛰反映的是自然生物受节律变化影响，而出现萌化生长的状态。“春雷响、万物长”，惊蛰时节正是大好的“九九”艳阳天，气温回升，春雷乍动、雨水增多，万物生机盎然，是万物生长的好时光，该种的农作物都可以开始种了。中国劳动人民自古很重视惊蛰节气，把它视为春耕开始的时节。
农谚“到了惊蛰节，锄头不停歇。”到了惊蛰，“九九”已尽，“九尽桃花开，春耕不能歇”。中国大部地区进入春耕大忙时节。惊蛰是全年气温回升最快的节气。日照时数也有比较明显的增加。但是因为冷暖空气交替，天气不稳定，气温波动甚大。
中国各地随着气温回升，日照增加，由南向北渐次开始春耕。华南东南部、长江河谷地区，多数年份惊蛰期间气温稳定在12℃以上，有利于水稻和玉米播种，其余地区气温在12℃以下的低温天气出现，不可盲目早播。惊蛰虽然气温升高迅速，但是雨量增多却有限。水稻方面日均气温稳定在8℃以上时可以开始播种旱育秧。
惊蛰花信为：一候桃花，二候棣棠，三候蔷薇。沾了雨意的桃花，水淋淋的湿，一律收敛起轻薄的野性子，沉静贞婉起来。浅浅的粉，从花瓣的最末端，淡淡地往里洇。洇至最深处，便成了无限温柔的一痕红。又或者，是美人颊上的胭脂，酿成了春天里最美的一盅酒，让人醉了。
蒙鼓皮
惊蛰，是雷声引起的。雷神作为九天之神，地位崇高，古人想象雷神是位鸟嘴人身，长了翅膀的大神，一手持锤，一手连击环绕周身的许多天鼓，发出隆隆的雷声，来震动人间，所以过去有惊蛰日祭祀雷神的习俗。惊蛰这天，天庭有雷神击天鼓，人间也利用这个时机来蒙鼓皮。《周礼》卷四十《挥人》篇上说：“凡冒鼓必以启蛰之日。”（注：“惊蛰，孟春之中也，蛰虫始闻雷声而动；鼓，所取象也；冒，蒙鼓以革。）可见不但百虫的生态与一年四季的运行相契合，万物之灵的人类也要顺应天时，凡事才能达到事半功倍之效。
“打小人”驱赶霉运
惊蛰象征二月份的开始，平地一声雷，唤醒所有冬眠中的蛇虫鼠蚁，家中的爬虫走蚁又会应声而起，四处觅食。所以古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味。久而久之，渐渐演变成不顺心者拍打对头人和驱赶霉运的习惯，亦即“打小人”的前身。
香港、澳门一向有“打小人”的习俗。每年惊蛰那天“打小人”有趣的场景：妇人一边用木拖鞋拍打纸公仔，一边口中念念有词地念：“打你个小人头，打到你有气冇定抖，打到你食亲野都呕”的打小人咒语。
祭白虎化解是非
在广东一带民间有在惊蛰“祭白虎化解是非”的习俗。据称白虎为口舌之神，每年会在这天出来觅食，开口伤人。所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白老虎，纸老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能张口说人是非。
吃梨
在人们的观念中，惊蛰吃梨，寓意着和害虫分离，远离疾病。俗话说：“冷惊蛰，暖春分”，仲春二月亦处于乍寒乍暖之际，气温多变，气候较为干燥，容易口干舌燥、外感咳嗽。吃梨能助益脾气，令五脏平和，以增强体质，抵御病菌的侵袭。
惊蛰节气，乍暖还寒，气候比较干燥，很容易就让人感到口干舌燥，身体不舒服。因此在民间素有惊蛰吃梨的风俗习惯。